Les Sombrals sont des créatures ressemblant à des chevaux, mais dépourvues de toute chair. Leur pelage noir colle à leur squelette. Leur tête rappelle celle des dragons, avec des yeux blancs sans pupille et un regard fixe et vide. Ils possèdent une paire d'ailes noires, à la surface lisse comme celles des chauve-souris, à la hauteur du garrot. Selon certaines superstitions, ils portent malheur. Ils sont très intelligents et possèdent un grand sens de l'orientation. Seuls ceux qui ont vu la mort peuvent les voir.

Harry découvre pour la première fois ces créatures tirant les diligences de Poudlard au début de OdP. Ces Sombrals, élevés par Hagrid, sont le seul troupeau domestique du Royaume-Uni.

Lors d'un cours de Soins aux Créatures Magiques, Hagrid les introduit à ses élèves: seuls Harry, Luna, Neville, un Serpentard filiforme (identifié sur le site officiel de JKR comme étant Théodore Nott) et Hagrid lui-même parviennent à les voir.